Высокогорный центр туризма, альпинизма, горно-лыжного спорта, фристайла и многоотраслевая научная база РСФСР в западной части Центрального Кавказа, национальный парк «Приэльбрусье».

Протяженность маршрута: 170 км.

Экскурсионное время: 12 часов.

Перепад высот: 550-2750 м. (Обзорная площадка у кафе «Ай» на канатно-кресельной дороге «Чегет-1». Станция маятниковой дороги «Мир» - 3500 м. Станция канатно-кресельной дороги «Гара-Баши» 3800 м.).

В 12 км на восток от Пятигорска находится граница Ставрополья и Кабардино-Балкарии. Практически весь маршрут этой экскурсии проходит по территории соседней с нашим краем республики. В пути туристы узнают о современной жизни Кабардино-Балкарии, о строении гор Большого Кавказа и подробности первовосхождения на Эльбрус. Первые 60 км пути проходят в юго-восточном направлении по трассе «Кавказ» на Северо-Кавказской наклонной равнине. От города Баксан маршрут начинается в юго-западном направлении по Баксанскому шоссе, которое ведет к южным склонам горы Эльбрус. Западная вершина Эльбруса (5642,7 м над ур. моря) - высшая точка Кавказа и Российской Федерации в современных ее границах.

Глухое и труднодоступное ущелье урусбиевцев в 30-е годы ХХ-го века оживилось не только созданием первой туристской базы московского альпиниста Алексея Александровича Малеинова, высокогорной метеостанцией кисловодского альпиниста Виктора Борисовича Корзуна, но и работой первой комплексной научной экспедиции, созданной по инициативе академиков А.Ф.Иоффе и С.И.Вавилова.

Годы войны оставили глубокую рану в памяти тех, кому пришлось в зимнюю стужу 1942-1943 годов защищать перевалы Главного Кавказского хребта от натиска егерей горно-стрелкового корпуса дивизии «Эдельвейс».

Строительство гостиниц и канатных дорог в 60-е годы XX-го века полностью преобразило район. На пике Терскол расположились научные центры гляциологов, астрофизиков, близ поляны Чегет медицинский центр академика Сиротинина, а появление Нейтринной станции, где работают физики-ядерщики, придало Приэльбрусью еще большую значимость как крупному научному центру Российской Федерации.

Приэльбрусье —- значительный ландшафтный памятник с эндемичными животными и реликтовыми растениями. С целью охраны местной природы от нарушения экосистемы 100 тысяч га верховий реки Баксан 22 сентября 1986 года объявлены национальным парком «Приэльбрусье».

Знакомство с Приэльбрусьем обычно начинается с подъемом канатной маятниковой дорогой с поляны Азау (2300 м над ур. моря). Первая очередь поднимает до станции «Старый кругозор» (3000 м над ур. моря), вторая - до станции «Мир» (3500 м над ур. мор), к леднику М. Азау. С южных склонов Эльбруса открывается панорама на Главный Кавказский хребет.

С поляны Чегет (2100 м над ур. моря) начинается подъем на гору Чегет, расположенную между Боковым и Главным Кавказскими хребтами. Канатнокресельная дорога поднимает до станции «Кафе Ай», откуда с высоты 2750 м над уровнем моря можно увидеть лучшую панораму главной горы Кавказа. Во время экскурсии отводится время на обед, и в местных кафе можно отведать различные блюда национальной кухни.

Заезд на поляну нарзанов дает возможность убедиться, что Эльбрус - еще затухающий вулкан и его дыхание ощущается в пузырьках углекислого газа, насыщающего богатырскую воду.

Экскурсия высокогорная: людям, страдающим гипертонией и нарушением работы сердечно-сосудистой системы, не рекомендуется.

МАРШРУТ ЭКСКУРСИИ: г. Пятигорск – г. Баксан – г. Тырныауз – с. Верхний Баксан – п. Эльбрус – поляна Чегет – поляна Азау.